ЊУЈОРК — Александар Зверев је шампион US Opena. Први носилац турнира у финалу је у недјељу увече на Артур Еш стадиону савладао Бена Шелтона са 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 и освојио другу гренд слем титулу ове сезоне, послије Ролан Гароса.
Нијемац је тако прекинуо наде домаће публике, која је навијала да Шелтон постане први Американац са гренд слем титулом у мушкој конкуренцији послије Ендија Родика и US Opena 2003. године. То чекање сада траје већ 23 године. Шампиону припада и награда од 5,5 милиона долара, иста као и Јелени Рибакини дан раније.
Нервоза Шелтона у првом сету, тај-брејк без приче
Шелтон је у своје прво гренд слем финале ушао видно нервозан. Оба брејка у уводном сету Звереву су поклонили његови дупли сервиси на брејк-лоптама, а Американац је у том сету направио 11 неизнуђених грешака, док је Зверев имао само три.
Други сет је донио равноправнију игру и публику која је све гласније скандирала „USA, USA". Ниједан тенисер није изгубио сервис, али је у тај-брејку Зверев одиграо неколико најбољих поена меча, повео 5:0 и затворио га са 7:2.
Александар Зверев — Бен Шелтон, финале US Opena 2026 (хајлајти, US Open)
Шелтон узео трећи сет, Зверев одмах одговорио
Зверев је до краја трећег сета морао да брани само једну брејк-лопту, али је Шелтон свој тренутак дочекао у дванаестом гему. На 6:5 је први и једини пут у мечу одузео сервис Звереву и са 7:5 продужио финале. Постао је тако први Американац који је освојио сет у гренд слем финалу још од Родика у Вимблдону 2009.
Зверев се, међутим, није поколебао. Већ у првом гему четвртог сета, послије размјене од 24 ударца, направио је брејк, а до краја меча свој сервис није доводио у питање. Титулу је потврдио на првој меч-лопти, послије готово три сата игре — толико фокусиран да у први мах није ни схватио да је завршио.
„У том тренутку сам био потпуно у зони, уопште нисам чуо буку. Знам да је данас 99,9 одсто људи жељело да Бен побиједи, па се прво извињавам." — Александар Зверев
Исправљена грешка из 2020.
За Зверева је ово финале имало и посебну тежину. На истом стадиону је 2020. године изгубио финале од Доминика Тима, иако је водио 2:0 у сетовима и имао меч-лопту. Шест година касније, у свом другом финалу US Opena, до пехара је стигао без драме у завршници.
Нијемац је ову гренд слем сезону завршио са скором 25—2 — зауставили су га само Карлос Алкараз на Аустралијан опену и Јаник Синер у финалу Вимблдона. Синер је US Open пропустио због повреде кољена, па је Зверев у Њујорку био први носилац.
Зверев је тек четврти тенисер у Опен ери који је прве двије гренд слем титуле освојио у истој сезони, послије Џимија Конорса (1974), Гиљерма Виласа (1977) и Синера (2024). Уједно је други Нијемац са титулом на US Openu, послије Бориса Бекера 1989. године.
Шелтон: „Можда си најбољи играч свијета ове године"
Шелтон, осми носилац, до финала је стигао преко Карлоса Алкараза у четвртфиналу, у мечу који је завршен у 3.33 ујутро и постао најкасније завршени меч у историји турнира. Против Зверева ни овај пут није пронашао рјешење — Нијемац у међусобним дуелима води 6:0 и добио је 13 од посљедњих 14 сетова.
„Ово је тако посебан тренутак. Нема ништа слично изласку на овај терен. То што радиш је невјероватно — начин на који сервираш, крећеш се и играш. Један си од најбољих играча на свијету, можда и најбољи ове године." — Бен Шелтон
Двадесеттрогодишњи љевак из Флориде ипак из Њујорка одлази са највећим резултатом у каријери и потврдом да је спреман за највеће сцене.